Qu'est-ce que la sociologie peut apporter à la compréhension de la crise écologique ? D'abord, la sociologie suit la constitution de l'environnement comme problème public. Elle étudie pour cela les mouvements sociaux. Elle explore plus largement les positionnements des acteurs impliqués dans les controverses environnementales. Ensuite elle interroge les rapports entre la question sociale, qu'elle explore depuis le XIXème siècle, et la question écologique, née il y a une cinquantaine d'année. Enfin, en permettant de s'orienter parmi des discours qui se multiplient elle ouvre sur une interrogation nouvelle sur les modes de gouvernance et les modes de vie actuels, et la résilience des modèles culturels et démocratiques sur lesquels ils sont fondés.