Le cours abordera principalement le processus de construction de la santé des populations comme champ d’intervention du pouvoir d’état. Au travers de l’exemple historique de différentes épidémies nous montrerons l’émergence progressive au cours siècles des dispositifs de surveillance, de contrôle et de contention des populations, mais également la transformation de la notion même de population et de mortalité. Nous montrerons parallèlement comment le souci public de la santé s’est appuyée sur la construction sociale de la médecine comme discipline d’expertise spécialisée du corps, et sur l’institution hospitalière comme lieu de production de travail médical et de classement social des corps. L’affaiblissement contemporain de l’hégémonie de la profession médicale sur le champ de la santé et l’essor de la bio médecine seront abordée au travers du rôle des associations d’usagers, de la place croissante dévolue aux objets techniques (médicaments, équipements d’investigations), mais également du rôle des nouveaux acteurs économiques et politiques, organismes d’assurance maladie, assureurs privés, firmes pharmaceutiques porteurs de nouvelles conceptions de la santé et de nouvelles normativités.