Nous donnons une présentation de l'ensemble C des nombres complexes. Cet ensemble contient l'ensemble R des nombres rééls et un nombre complexe noté i tel que i2 le produit de i par i soit le réel -1. L'ensemble est muni d'opérations : addition, multiplication, soustraction et division. Ces opérations prolongent ces mêmes opérations définies sur R et ont les mêmes propriétés. L'ensemble C n'est pas trop gros : tout complexe z s'écrit de façon unique z=a+bi où a et b sont réels.
Les nombres complexes furent introduits au seizième siècle par les mathématiciens italiens Jérôme Cardan, Raphaël Bombelli, Nicolo Fontana, dit Tartaglia, et Ludovico Ferrari afin d'exprimer les solutions des équations du troisième degré en toute généralité par les formules de Cardan, en utilisant notamment des nombres de carré négatif, ainsi que les solutions des équations du quatrième degré (méthode de Ferrari).
Les nombres complexes ont ouvert le champ à de nombreuses théories mathématiques portant sur l'etude des fonctions de variables complexes à valeurs complexes : fonctions holomorphes, équations différentielles dans le champ complexe, analyse de Fourier, dynamique holormorphe, fractales...
Les nombres complexes sont utilisées dans toutes les disciplines scientifiques. En physique par exemple, les nombres complexes sont utilisés pour décrire le comportement d'oscillateurs électriques ou les phénomènes ondulatoires en électromagnétisme. En électronique, la transformée de Fourier discrète sert à traiter un signal numérique. En informatique quantique, les nombres complexes permettent la représentation des qubits ...
Dans ce cours nous donnons une introduction aux nombres complexes et étudierons quelques applications comme la résolution des équations du second degré.