Lorsqu’on parle de qualité, il faut distinguer qualité et qualitique. La qualité est le travail bien fait, le bon produit, le client satisfait, le travailleur consciencieux… C’est le résumé des valeurs nobles et désintéressées que nous portons en nous. La qualitique est constituée par un ensemble de méthodes, normes et guides qui ont pour but d’aider à réaliser cette qualité.
Ce consacrer aux seuls outils de la qualitique telle que normes ISO 9000, modèle EFQM, méthode 6 sigma… est une vision réductrice, car elle néglige les nombreuses entreprises et personnes qui font de la qualité sans recourir à ces techniques et qui sont bien plus nombreuses.
Dans ce cours qui se veut général, le parti pris est de parler d’abord de la qualité dans son sens commun, telle qu’elle se bâtit « naturellement » dans l’entreprise, dans le milieu administratif ou associatif, et ensuite d'examiner les apports complémentaires des méthodes telles que les normes ISO 9000 ou la qualité dite « totale ».